坏消息到底该不该告诉病人？回答是肯定的。
顾晋告诉记者，他曾赴美国哥伦比亚大学进行为期3个月的考察学习，该校就有一门“如何与病人沟通”的课程，而如何与病人沟通这恰恰是国内同行最欠缺的。
他说，过去普遍采用的生物医学模式，医生把病人看成一个简单的生物体，而不是具有七情六欲活生生的人，他们只管看病，不管其他，有关病情的话题，也可以对患者不说明、不解释。但随着社会的日益发展，现在的医学模式已经向社会心理医学模式转变，患者更强调自己的知情权，对医生服务水平的要求也越来越高，提高医生的人文素质和与患者交流的能力就显得特别重要。
顾晋说，告诉病人坏消息的方式有很多种。医生和病人家属应经过充分的沟通，再确定何时、何地，以何种方式去告诉病人病情。永远不捅破那层窗户纸，是一种情感上的浪费。如何让病人正视病情，主动配合医生治疗，战胜癌症，是医生和家属以及病人共同面临的现实问题。受过专业训练的高资历医生应该扮演传递坏消息的主要角色。
你想知道什么？你已经知道了什么？医生可据此判断患者对坏消息的承受能力，因人而异，对患者避重就轻，对家属直言相告
每个人的性格、职业、年龄、阅历和文化程度以及精神类型不一样，他们对坏消息的承受能力也各不相同。顾晋说，许多心理健康的肿瘤病人对坏消息的承受能力远比人们预料的强，对于大部分的癌症病人，医生应该告诉他们真相，但要避免直截了当地说，要根据患者的心理素质、情感类型和文化程度的不同，掌握好时机、方式与方法。
顾晋介绍说，在临床中，癌症患者大致有两种表现。
有一部分患者在被确认为癌症时，认为这是死亡判决书，会产生悲观情绪。他们担心自己的工作，担心妻子（丈夫）、孩子以及家庭今后的问题，而且往往会钻牛角尖，越想越悲观。
而另一部分患者却比较乐观。他们对癌症有很清醒的认识，他们明白，癌症能威胁人的生命，但他们也知道“狭路相逢勇者胜”，癌症绝不是不治之症，想得太多不仅解决不了问题，相反会影响疾病的治疗和预后。这样的病人知道得了癌症，通常会比较坦然地面对，积极配合医生进行治疗。
对于绝大多数被确诊为癌症的患者来说，由于他们并不确切了解“癌”是什么，也不清楚当代医学治疗癌症的发展水平，直截了当地告诉他们坏消息无疑是对他们心灵的严重打击，是不可取的。因此，医生应该选择合适的时间，并留出充分的时间给病人提问。
顾晋说，每次他和病人谈话时，首先会问到两个重要的问题：你最想知道什么？你已经知道了什么？这两个问题是与病人接触的第一个信息，而病人的回答基本上能让医生有一个初步的判断，病人是属于悲观型还是乐观型。
比如，有的病人问：“大夫，你告诉我，我还能不能上班？”这说明这位病人对疾病还没有思想准备，医生对这类病人要加倍小心关注，此时要避重就轻，最好不要马上告诉他实情。而如果患者在和医生交流时，主动说出自己患癌症的事实，这就可见患者对自己的病情已有一定的了解，他已做好了一定的思想准备，因此，医生可以直接把坏消息告诉他。
但有一点是必须注意的，医生在和病人家属交谈时，应当如实地将病人的真实病情告知病人家属，同时应嘱咐他们保持冷静，坚强地面对一切，尽可能地了解病人的一切情况，帮助病人树立与医护人员配合治疗的信心。医生可以这样对病人家属说：“因为病人和您相互非常了解，您的一举一动都会对病人产生直接的影响。”