成材是一个比较抽象的概念，至于医学成材的含意和标准过去也较少讨论过。我想，在临床医学领域成材的要求可以概括为两条：(1) 出色地完成本职医疗、教学、科研工作，有良好的医德和学风，受到病人和同行同业的信任和尊重；(2) 有强烈的事业心，学术上不断提高、创新，初步具备成为优秀学科带头人的基本条件。这个要求不算低但也不算太高，许多青年医生只要努力学习、认真实践是可以达到的。现就我个人的经验谈如下几点体会。
一、十载寒窗，循序渐进
医学成材需要多久？根据许多人的经历，大概需要10年左右。从医学院校毕业只是进了医学之门，也可以说是一生漫长的医学道路的开端。我在医学院毕业后开始学外科，在北京协和医院做了一年实习医生、一年研究生、两年助理住院医生、一年总住院医生，而后做了两年普外科主治医生，1941～1943年到国外进修胸部外科，前后整整10年。回顾那10年的工作和学习经历，确实十分紧张和艰苦，除了有一年因肺结核住疗养院，平时工作和学习的时间平均每天都在12小时以上。做实习医生负责20名左右住院病人的基础医疗工作，做助理住院医生管理30。40名住院病人，每天既要早晚两次巡诊，还要有事随叫随到，此外每周上午参加手术3、4次，下午门诊5次，还要挤出时间去图书馆查阅文献和期刊。此后的两年主治医师和两年国外进修工作安排变了，但医疗、教学、阅读、写论文等一点儿都不能放松。这10年 (实际是9年) 连续埋头苦干，把我锻炼我为一名具有独立工作能力的外科专业人员。我34岁在重庆中央医院任外科主任，治疗了大量外科病 人，开展了胸外科新手术，招收了20多名外科实习医生和住院医生、每天从早忙到晚、多少艰苦困难都顺利度过了，没有那之前的十载寒窗、刻苦锻炼是做不成的。
我在1935～1943年8年间发表了 ll 篇外科论文，其中5篇是在国外一流外科杂志上发表的。回顾从23岁到33岁这10年的经历，这是我一生外科事业的成型年代或者说是成长锻炼的黄金时代。我深信我的经历是与许多老一辈临床学者的经历是大同小异的。当然，现在的情况已有不少变化，但我们的经验仍然有不少是可供青年同道们参考的。
总结起来，我在从医学院毕业后9年时间的外科训练大体可分为三个阶段：第一阶段是从实习医生到做完总住院医生，共5年时间；第二阶段是做普外科主治医生，共2年时间；第三阶段是胸外科专业学习，有2年时间。学习是不断深化的，也就是循序渐进。这种培养训练方式是近百年来各国众多医学学者总结出来的可靠途径，时间的长短可有一定的伸缩，但是太短了不行，起步的时间太晚了也不行，好高骛远和急于求成更是徒劳无益。
二、广开学路，贵在自学
我在医学院实习时，医院里专家少、病人多，所以那些教授们都是早8点开始查病房，10点钟看门诊，外科教授还得做手术，他们对本科的住院病人的病情一清二楚，关心备至， 这对于我学到如何做一个临床医生影响很大。毕业后到了北京协和医院，又有一番景象，分科更细了，专家更多了，专家们除看门诊、查房、手术、讲课之外，又都忙着搞科研，忙得不可开交。当时的外科主任娄克斯每天来得最早，走得最晚，星期日上午还来看病人。全科所有外送的论文他都要一一审阅、修改，他那勤勤恳恳、认真负责和严谨的学风对我影响至深。外科每周的全体大巡诊对青年医生是很好的锻炼，实习医生报告病历不许照本宣读，既要全面，又要精炼，否则就会下不来台，主治医生随之讨论，专家们继续提问或进行分析，主任最后总结。协和医院每周一至周六中午12 时～13时都有各科的大课，内科主任司纳波的大课最受欢迎，他引经据兵，条理清晰，既有丰富的知识性又有引人入胜的趣味性，我从中学到如何讲课和如何做学术报告。协和医院每周有临床病理讨论会，对临床医生教益最大，此外凡有尸检，通知全院，人人都可参观。以上这些活动都是自由参加的，但我除非工作离不开，总是尽量到场，可以听、看到许多书本上学不到的东西。 学习的另一个重要途径是读书和阅览期刊。书提供系统的知识，期刊提供现时的情报，二者各有其作用。我在北京协和医院时期和后来到国外进修时。每周总要到图书馆去几趟，每次少则半小时，多则2、3个小时，选阅与自己专业有关的书和杂志，对新书和新杂志总是先睹为快。对期刊中的重要文章做出文献卡片以备查阅，这是每个学者必需做的基本功。所有专业人员对自己从事的专业的国内、国外动态都应随时了解并及时汲取新知识、新技术。我在美国进修胸外科的导师葛拉姆是胸外科的先驱之一，又兼大学外科主任教授，国内外学术活动频繁，但他平时坚持每天下午与胸外科全体医生一起讨论病例，决定治疗方案，既解决病人的问题，又是最现实的临床教学。他为人正直，治学严谨，热心学术建设，为胸外科医疗、教学、科研和学术交流从早忙到晚，他的为人、治学、创业精神是我终生难忘的。此外，我在1943年秋归国之前曾访问了美国十几个一流的外科学府，会见了许多知名教授，参观了他们的手术和实验室，使我得到一个深刻的印象，知道一个现代化外科如何组织和发展。给我印象最深的是 MAYO 医学中心，有几十间手术室，每天进行30～50台各科手术，每位专家都带领自己培养的中青年助手成为一个工作班子，一完成大量手术，写出大批论文，培养出一批又一批的专家。我参观后深有感触，决心把这些好经验、好办法带到将来自己的工作中去。总之， 学习成材的途径很多，青年人必须自觉学习和善于学习，还必须持之以恒。把别人的好经验、好学风、好文章、好技术、好方法看到眼里、想到心里，取其精华，消化吸收，再通过自己的实践深化提高，就有可能有所成就，后来居上。